A Boeing espera concluir a produção do novo F/A-18 Super Hornet até o final de 2025, após entregar o lote final de caças à Marinha dos EUA. Se o Super Hornet for selecionado por um cliente internacional, a produção poderá ser estendida até 2027.
Desenvolvida pela McDonnell Douglas (atual Boeing) nas décadas de 1970 e 1980, a família de caças F/A-18 trouxe uma mudança no uso de compostos de fibra de carbono em aeronaves militares. Em 1976, a McDonell Douglas Corporation original assumiu a liderança no desenvolvimento da asa composta de F/A-18, e a quantidade de composto de fibra de carbono ultrapassou 10% pela primeira vez. Mais tarde, a tecnologia automática de colocação de fios foi usada para fabricar 12 peças de revestimento da fuselagem, 10 peças de revestimento do tubo de admissão e 4 peças de revestimento horizontal da cauda para FA-18E/F, e a quantidade de material compósito de fibra de carbono também ultrapassou 20 por cento.
Vale ressaltar que o caça a jato mais avançado do mundo, o caça americano de quinta geração F/A-22, é feito de materiais compósitos de fibra de carbono nas partes mais importantes, como fuselagem, asa e cauda, respondendo por 34% do total. (Mais informações sobre o uso de compósitos de fibra de carbono em caças no artigo "Exclusivo" da próxima segunda-feira. Fique ligado.)
Para atender à demanda por produtos e serviços de defesa, a Boeing planeja continuar contratando em suas instalações em St. Louis nos próximos cinco anos. No ano passado, a área empregou mais de 900 pessoas.
Steve Nordlund, vice-presidente da Air Superiority e chefe das instalações da Boeing em St. a mesma inovação e experiência que fizeram do F/A-18 o carro-chefe da Marinha e da Força Aérea dos EUA em todo o mundo por quase 40 anos."
A decisão de produção F/A-18 redireciona os recursos da Boeing para futuros programas de aeronaves militares. Para dar suporte à próxima geração de aeronaves tripuladas e não tripuladas avançadas, a Boeing planeja construir três novas instalações em St. Louis. Essas instalações, juntamente com um novo centro avançado de fabricação de compostos no Arizona e uma nova instalação de produção MQ-25 no aeroporto de St. Louis, na América Central, representam um investimento de mais de US$ 1 bilhão.
Na última década, a Boeing investiu US$ 700 milhões em atualizações de infraestrutura em St. Louis, que introduziram novas técnicas de projeto e construção, simplificaram processos e melhoraram a qualidade da primeira construção.
A Boeing St. Louis aumentará a produção do T-7A Red Hawk, o primeiro sistema de treinamento totalmente digital do mundo, e do MQ-25 Stingray, o primeiro avião-tanque automático do mundo a bordo, enquanto continua a produção do novos conjuntos de asas F-15EX Eagle II e 777X.
A Boeing continuará desenvolvendo recursos avançados e atualizações para as frotas globais F/A-18 Super Hornet e EA-18G Growler. Nos próximos dez anos, todos os Super Hornets do Bloco II em serviço ativo receberão o Kit de Habilidade do Bloco III. A Boeing também continuará a adicionar recursos avançados de ataque eletrônico como parte da atualização contínua do Growler.
Desde que o F/A-18 estreou em 1983, a Boeing entregou mais de 2,000 Hornets, Super Hornets e EA-18G Growlers para clientes em todo o mundo, incluindo a Marinha dos EUA , Austrália, Canadá, Finlândia, Kuwait, Malásia, Espanha e Suíça.
